原婉然张大了眼，一字字问道：“相公，你是说，你给自己投毒，向人推作吃了发芽土豆生病？”
“对。”
原婉然急了，“出了什么事，逼得你跟自己过不去？不，你先告诉我，这毒有多伤身？”
赵野轻声道：“你放心，我只服了一点毒，不至于损伤身体根本。”
“那为什么……”
“我得避开赏画，教义德帝不疑有他。”他接着把《柳暖花春》的秘密悉数告诉妻子。
赵野说话之际微微送出暖气，拂在原婉然耳廓上，原本教她痒丝丝的，可是随着钻入耳孔的字越堆越多，她一点痒都不觉得了，只呆在当地。
又听赵野道：“我服毒之后，借由欣赏《花蝶图》挨延光阴，到毒发不舒服便顺理成章开溜。”
原婉然回神，心疼问道：“为什么不假装拉肚子呢？”
“不成，厕屋有专人照管，随用随打扫，我暪不过旁人。唯有货真价实搞出动静，能闹大便闹大，方好取信于人。”
“那你服的什么毒？——等等，毒药又不是泥石杂草，随处都是，你在唐国府，更不比在自家，一针一线放在哪儿你都知道，仓促间如何找来使用？”
“那时我也发愁，义德帝和公爷已经来到院落外头，火烧眉毛，我又不能叫来小厮问：‘府上有什么好毒，给我来一分’。”
原婉然哭笑不得，道：“你还耍贫嘴！”
赵野轻笑道：“这不是怕急坏你，逗你开心吗？”
原婉然娇嗔他一眼，“那你说，是什么毒？”
“是花。”
“花？”
“我打过颜料的主意，可是不好拿捏它的毒效，幸亏屋里有瓶供①，瓶里插了萱草②，还是黄花菜。”
原婉然在乡间成长，从小种菜烧饭，熟谙菜蔬瓜果性味，登时明白了赵野的计策。黄花菜没煮熟透，吃了要中毒，生食自然更毒。
她因问道：“你身子当真已经无碍吗？”
“如今不吐不泻，可知毒性已去了。大夫也说不打紧，将养几天工夫就好。”
原婉然放不下心，“那位大夫的话真能作准？你吃黄花菜出事，他却顺着你的话说，推论病源是发芽土豆。这人该不是随便从哪儿找来的三脚猫吧？”
“那位大夫来自太医院。”
“相公你如何知道？”
“义德帝叫那大夫‘供奉’。这称呼专指某类人。那些人依靠医卜书画等等技艺，被召入内廷任职当官，服侍皇家。大夫入的是太医院。”
“那么说，是太医给你看病？”
“太医院里随便哪个品秩的医官都被称呼‘太医，’但我敢说，那位大夫是院里第一等医官——御医。义德帝和我同在书房用过茶，我出了事，他必定怀疑茶水有毒。这人或许能坐视我有个好歹，绝不会不管自己死活，想当然尔教太医院精锐尽出替他诊脉查验。他让御医替我和唐国公诊治，一事不烦二主，既省事，又卖个顺水人情。”
原婉然奇道：“既是御医，怎地分不清黄花菜和土豆芽这两种毒？”
“中土豆芽和黄花菜的毒有相似症候，即是上吐下泻。其余症候只有病患自知，并不外显于体貌发肤，只要我不提，御医也无从知晓。”
“那……中了黄花菜和土豆芽毒的脉息相似吗？要不，怎地御医把脉把不出？”
“这我就不清楚了。我在天香阁的灶间只学到它们毒效，至于脉息，我就是睹了一把，赌御医诊不出。天香阁的厨子上要供应宾客酒菜，下要喂饱仆役，贵贱食材都用都熟悉。御医不同，他们专门伺候贵人。贵人吃的是精米细粮、山珍海味，得的是富贵病，御医想捧牢饭碗，可不得往相干的饮食和病症钻研？土豆粗粮贱物，贵人少用，御医未必深研，这就容易教我牵着鼻子走了。”
原婉然听得赵野种种谋算，忽然庆幸叹道：“幸好房里有萱草花，花又够多，少一朵旁人也无从发现，让你演得了这出戏。”
哪承望赵野道：“花瓶里只有三朵萱草花。”
原婉然一颗心又提了起来，道：“不好，才三朵花，少了一朵花或者花瓣残破，那多显眼？”
“当时我也这么想。”赵野道。
那会子他在养性轩，看着瓶中三朵花，心知肚明以那插花格局，若是少了一朵半朵花，打理瓶供的下人来收拾，终要察觉异状。
于是他抬手往花朵里掐去……
赵野道：“我没大动花朵，只在每朵花掐下一两根花蕊，一点不显眼。萱草花蕊一样有毒，整朵萱草花还数它最毒，又好藏掖。我在养性轩吃了一些，留下其余花蕊，待躲去厕屋之后，万一毒效不足便补吃。当时毒发得够了，那剩余花蕊全教我捻搓成碎屑，扔向窗外花丛，神不知鬼不觉。”
原婉然怔怔听着，搂紧赵野，轻抚他后脑勺，道：“相公，短短工夫，你得算计到这分上，又吃了许多苦，难为你了。”
赵野埋在原婉然颈窝，道：“只要能保住这个家，别说服毒，让我折手断脚都行。”
他闭眸受妻子纤手安抚，轻声道：“如果再见不到你，不如死了。”
当他在唐国府，意识自己没准回不了家，不得不和家人生离，胸中一窒，瞬间腔子里活气彷佛被悉数抽干。
话音甫落，他肩上着了一掌，自然是原婉然拍打的。
“婉婉？”
原婉然捧住赵野面庞，定定瞧着他说：“万一有朝一日，我们真教人分开了，不论分开多久，你都不可以寻死。你要好好活着，就算千方百计都回不了家也不打紧，还有我和你大哥呢。我们会想法子找到你，不到耗尽最后一口气不算完。你就耐着性子好吃好喝养壮身子，等我们找来，千万不能作践自己。”
赵野留神聆听妻子叮嘱，看她出落得如娇花照水，点漆明眸扑闪的光芒却是极顽强，绵软的音韵自蕴铿锵。
他咧嘴无声笑了个开怀，“我祖坟冒青烟，冒得气冲斗牛了。”说完不久，他眉心又微起波澜。