活着，为了什么？
原婉然十五岁那年，经常这般疑问。
天高云淡，麦田刚收割完，矮短麦茬成排成列戳在地上，农夫收割时漏下的麦穗散落其间，那清一色的金黄随土地到哪儿，它就漫到哪儿；它漫到哪儿，哪儿便有鸟雀栖停，妇孺俯身拾穗。
原婉然走在田里，在一簇簇麦茬间拣起麦穗。
一根、两根、三根……
总是过不了多久，她手里便握满麦穗，塞进绑在腹前的麻袋。
麻袋蓬起时，她蜜色的手因为频繁穿梭在麦茬间，再留心也免不了给戳出许多伤口。
“哎，原丫头手脚真麻利。”边上有人叹道。
原婉然循声望去，村里一对婆媳立在边上，婆子指向她腹前鼓蓬蓬的麻袋，睨向自家媳妇和她提的半满篮子，道：“原丫头跟你同时下地，便拣了这许多，人还小你几岁。”
那媳妇强笑着不答话，原婉然抹去满头汗珠，陪笑道：“我运气好罢了，这儿的麦穗特别多。”
婆子道：“丫头不止能干，还客气。蔡重那小子有福呐。”
原婉然那点笑容消失了，急忙道：“他跟我不相干。”
婆子呵呵笑道：“丫头害臊啦？”
“不，我是我，他是他。”
“得了吧，村里谁没听过你嫂子放话，说你和蔡重有一腿，要把你们配作一对？人是你嫡嫡亲的嫂子，绝不会胡说，败坏小姑名节。”
原婉然头摇得跟波浪鼓似的。“我跟他真的什么事都没有。”
婆子摇头，“嗐，你既然怕人说，就该守规矩呀，跟我假撇清顶什么用呢？”
原婉然烧着脸欲待辩解，那婆子一扭头走了，她又不好追上去拉住长辈理论。
正委屈之际，目光一转，远处一个与她年纪相当的小姑娘正盯着自己，不知看了多久。
“春儿。”她挤出笑容轻唤，春儿匆匆掉转头走远。
原婉然的笑僵在脸上，正此时，几个小孩子挎了篮子从田埂上跑过，见她腹前麻袋鼓胀，一个半大不小的孩子哈哈笑道：“瞧，原家丫头肚子大了，让姓蔡那只虫搞大了。”
原婉然抓紧的麦穗簌簌抖了起来，“我没有。”她听到自己声音变了。
孩子们一阵风跑远，全没理会，她扬声辩白反倒招来地里其他人侧目、耳语，还真有人打量她肚子。
像有什么东西压住胸口，她立在田中但觉喘不过气，便走到土路把收获卖给收购零碎麦穗的贩子，往家的方向走。
走到离家已近的路上，沿途树木夹道，她环视周遭见无他人踪影，便绕过路旁草丛，行到一棵树下。
树下绿草离离，唯独背路的那端，有块角落堆放一片薄薄青草，草下露出翻松的光秃泥土。
她扒拉开青草，拾起附近一块扁尖石头朝下挖，没多久，地上露出一个倒扣小破瓦罐。抽出瓦罐，洞底躺着一团青中泛白的破布。
她探向破布团捏了捏，布里东西实实在在硌在肌肤上，她安慰地笑了，胸口那无形的千斤压迫轻了几分。
布包里头藏了九文钱。
她由卖掉麦穗得来的铜钿里掏出一枚，放进布团小心包好，扣回瓦罐，掩土堆草将地上恢复原状，而后拍拍手离去。
在到家前最后一个转角，她二度缓下脚步，躲到路边树后向家那儿张望。
原家屋前，原智勇和另一村人搬了凳子坐着，大抖二郎腿嗑瓜子，地上一片瓜子壳。
原婉然周身血液流通了些，蔡重不在她家，否则一准坐在门口分食瓜子。
原家那厢，村人起身要走，原智勇留他，又向屋里喊道：“娘子，好了没？”
“快了。”蔡氏由屋里回答。
原智勇向村人道：“我娘子端庄，不打扮整齐不肯轻易出门。”
村人摆手笑道：“不妨事，我先去斗狗场等你们。”
正要离去，原婉然迎面走来，一身蓝色土布衣裳泛白得厉害，对照原智勇身上衣衫簇新，那村人脸上露出思索神气。
原智勇见状，向原婉然笑道：“让你在家待着，非下地干活，又舍不得穿新衣，老是一身旧衣鞋，不知情的人还当我们苛待你。”
村人笑道：“哪儿能呢？大家都晓得你家原丫头生来勤快节俭。”
原智勇笑道：“我爹娘去得早，全靠我们夫妻拉拔这丫头成人，幸好苦心倒没白费，她知道一口饭一辈子恩情，想方设法贴补家里。”
那村人闲扯几句告辞，身影一消失在转角，原智勇拉下脸，朝原婉然伸手。
原婉然摸出铜钿交出，原智勇撇嘴道：“让你拣麦穗，去了大半天才挣这点钱？换作我拣，份量翻倍不止。”
又扭头向屋里催蔡氏，“快点，我得相过狗才好下注。”
“拣凶的下注不完了？”蔡氏摇摇摆摆由屋里踱出来，笑吟吟抚摸好容易梳成的时新发式。
“斗狗哪只不凶？——唔，倒未必，昨儿刘四带来一头黑狗，看着温顺，还是母的，还对上常胜将军，我估摸它必死无疑，就押了常胜将军，哪承望倒教它咬死。”
“那便押它嘛。”
“它下了场趁刘四不留神，溜了。不然等它养好伤再来，我一准押它。”
蔡氏没往下接话，迳自向原婉然道：“早不回来，我们阿重等不耐烦，先走了。”
阿弥陀佛，走的好，原婉然暗忖。
蔡氏道：“今晚别煮饭，我们在外头吃，你吃家里剩的。地上扫干净。”
原婉然没吭声，拿过扫帚扫地，蔡氏啧声道：“成日脸上没个笑影儿，真触楣头。要不是阿重喜欢，我才不答应你们的婚事。”
原婉然顿住摆弄扫帚的手，望向蔡氏。
蔡氏道：“过几个月，给娘守孝满了，你们就成亲。”口吻随意，像在说她一道菜想吃多辣。
原智勇跺脚，道：“芝麻小事回头再说。”他牵起蔡氏的手匆匆走了。
原婉然杵在原地，手抓住扫帚，紧得手指关节泛白，冷汗直流。
啪，突然她扔下扫帚，踉跄跑进家后方的竹林。
竹林深邃，高耸的林梢遮拱出一片幽暗，也少人来，对她如同巢穴，难受时往那儿躲，可以安心哭出来。
可这回，她已经走到最深最隐秘的角落，想哭泣喊叫发泄，却使不出力气哭叫。
压在她胸口的恐惧郁闷翻成剧痛，一节一节往上胀，卡在喉间，她仅剩的赖以维生的最后一丝活气都要给堵没了。
无意间她瞥见面前一丛竹子，抬起拳头往其中一管敲去，梆梆梆，血肉敲击坚硬竹管，没多久手掌侧便红肿，疼归疼，心底却莫名好过了些，脑袋也清醒了些。
不要慌，还有几个月的工夫想办法……
原婉然告诉自己，她扶着竹子尝试定下心绪，竹丛后头那端发出细微声响，像有什么在地上拖动摩擦，还带喘息。
她头皮发麻，岂难道蔡重来了？那家伙曾经在竹林出现过。
很快她把头一摇，她嫂子说蔡重回去了，况且这角落除了她，谁都不知道……
她轻手轻脚后退，隔了几步距离绕到竹丛一侧张望。
说时迟那时快，一团黑影咆哮着由竹丛后头地上窜起扑来。
天光阴暗，原婉然就看到那扑向自己的黑影嘴巴尖长，唇肉挑起，露出一嘴参差尖牙白得发亮。